Schoon schip maken over de Nete
Het Trammetje is gelegen in het park van het kasteel de Merode in Westerlo. Het volgde daar aan het eind van de 19e eeuw een ouder sluissysteem op om het waterpeil van de kasteelvijver te regelen en de bevloeiing van omliggende akkers te verzorgen. Met behulp van een kabel en lier werd het in totaal 18 meter lange trammetje over het water heen tot op de andere oever getrokken. De feitelijke afdamming gebeurde door het gebruik van houten planken die door het Trammetje heen tot in een gleuf op de rivierbodem werden verankerd.
Onder invloed van de elementen en niettemin de weelderige begroeiing, had de stalen structuur van het Trammetje al heel wat te lijden gehad. Voornamelijk de onderkant was op verschillende plaatsen weg gecorrodeerd. De oorspronkelijk met oud ijzer gevulde ballastbak aan de achterzijde was doorheen de jaren leeggeroofd. De omliggende natuurstenen boorden waren gebroken en plaatselijk ingestort.
Het gevaarte werd weggenomen met onze kraan en vervoerd naar het atelier. Het vooreind van het Trammetje viel niet meer volledig te redden. Na het opmaken van een model aan de hand van 3D-scans, kon het stalen vakwerk gereconstrueerd worden. Analoog aan de originele technieken, werd de reconstructie vervaardigd met grote klinknagels.
De natuurstenen omwalling en ijzeren sporen werden hersteld, en de bakstenen fundering waarop de lier rust werd verstevigd. Het Trammetje werd met behulp van een kraan teruggeplaatst. Na het vullen van de ballastbak kwam de ultieme test aan bod; het overzetten van het vooreind!
